vol. 28

눈이 하얀색인 이유는 눈의 결정 구조 때문이다. 눈은 얼음 결정으로 이루어져 있는데, 이 결정은 육각형 모양을 가지고 있다. 육각형 모양의 각진 면은 빛을 반사하거나 굴절하는 역할을 한다. 따라서 빛이 눈의 표면에서 반사되거나 굴절되면서 여러 가지 색깔이 합성되어 하얀색으로 보이게 된다. 이와 같은 현상은 투명한 유리를 가루로 내면 하얗게 보이는 것과 같은 원리이다. 유리는 투명하지만, 가루로 내면 육각형 모양의 각진 면이 생기면서 빛을 반사하거나 굴절시켜 하얗게 보이게 된다. 눈의 결정 구조는 온도, 습도, 수증기의 양 등에 따라 달라질 수 있다. 따라서 눈의 색깔은 이러한 요인에 따라 약간씩 차이가 있을 수 있다. 공기가 매우 깨끗한 곳에서는 눈이 더 하얗게 보일 수 있다. 반면에 공기가 오염된 곳에서는 눈이 약간 노란색이나 녹색을 띠기도 하다. 눈의 하얀색은 겨울의 대표적인 색깔 중 하나로 눈이 내리면 세상이 하얗게 변하면서 마치 동화 속 세상에 온 것 같은 느낌을 준다.